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· Las tarjetas navideñas fueron
inventadas por sir Henry Cole, quien en el año
1843 encargó a un amigo pintor que le dibujara
y pintara una escena navideña, que luego mandaría
a reproducir en una imprenta, para después escribirle
unos breves deseos de felicidad y firmarlas y enviarlas
a los amigos y familiares.
· La tradición de poner el Belén
en el mundo se remonta al año 1223, en una Navidad
de la villa italiana de Grecio. En esta localidad, San
Francisco de Asís reunió a los vecinos de
Grecio para celebrar la misa de medianoche. En derredor
de un pesebre, con la figura del Niño Jesús,
moldeado por las manos de San Francisco, se cantaron alabanzas
al Misterio del Nacimiento; en el momento más solemne
de la misa, aquella figura inmóvil adquirió
vida, sonrió y extendió sus brazos hacia
el Santo de Asís. El milagro se había producido
ante la vista de todos, y desde entonces la fama de los
"Nacimientos" y su costumbre se extendió
por todo el mundo.
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· El árbol de Navidad decorado,
se cree que apareció a principios del siglo XVII,
en Alemania. En 1605, un árbol fue decorado para
ambientar el frío de la Navidad, costumbre que
se difundió rápidamente por todo el mundo.
El árbol de Navidad llegó a Finlandia en
el año de 1800, donde se extendió por el
resto de países nórdicos. Llegó a
Inglaterra en 1829, y fue el príncipe Alberto,
esposo de la reina Victoria, quien ordenó adornar
el castillo de Windsor con un árbol navideño
en 1841. En Suecia, mantienen el árbol adornado
y con sus luces hasta 20 días después de
la Navidad.
· Los villancicos son cantos que se entonan en
Navidad para celebrar el nacimiento del Niño Jesús.
Esta costumbre tiene su origen en la edad media y se mantiene
en recuerdo de los muchos profetas que anunciaban el nacimiento
del Salvador. La gente de la villa, los villanos, fueron
los que adaptaron los antiguos himnos y cantos en latín
con los que la Iglesia recordaba la llegada de Jesús,
transformándolos en canciones muy dulces. Son esas
las canciones que -en honor de sus autores- hoy se conocen
con el nombre de villancicos. Los primeros se originaron,
según se cree, en Inglaterra, en la época
de Enrique I, los cantos eran en latín y amenizaban
las fiestas de la Corte. "El Canto del Jabalí",
era llamado canto del villano, y una especie de diminutivo
se transformó en villancico para designar estos
coros o estribillos.
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· ¿Por qué se llama
«Misa del Gallo» la misa que se celebra el
24 de diciembre como término de la vigilia de Navidad?
Porque esa misa solía caer «ad galli cantus»
al canto del gallo, de donde le quedó su sugestivo
nombre que nada tiene que ver con el hecho de que en algunos
países acostumbraran comer gallo al horno en la
cena de Nochebuena.
· La palabra pesebre se deriva del latín
praesepem. Su significado original era "cajón
para la comida de los animales".
El buey, símbolo de San Lucas Evangelista, es
símbolo de la paciencia y el trabajo. El asno,
animal que acompaña a la Virgen en el nacimiento,
es símbolo de humildad.
En mitad del Océano Pacífico, existe una
isla llamada Navidad que pertenece a Kiribati. La venta
de sellos de correos es su principal actividad económica.
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El día de Navidad fue oficialmente
reconocido en el año 345, cuando por influencia
de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno
se proclamó el 25 de diciembre como fecha de la
Natividad de Cristo. Pero algunas de las costumbres tradicionales
de la Navidad llegaron más tarde, como la de cantar
villancicos que no se agregó hasta la Edad Media.
Por Navidad, los cristianos africanos se reúnen
y leen pasajes de la Biblia. Posteriormente realizan bailes
y cantos al aire libre. En Etiopía realizan una
ceremonia bañándose en los ríos.
Según las crónicas, el pavo de Nochebuena
tuvo su origen en México en el S. XVI. Los aztecas
se lo hicieron probar a Hernán Cortés, a
quien le agradó y lo llevó a España.
Respecto al turrón se cree que fueron los árabes,
radicados en España, quienes comenzaron a fabricarlo
al comenzar el S. XVII.
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Hacia el siglo II un sacerdote cristiano
llamado Nicolás abandonó Italia, para difundir
en Asia la palabra de Dios. Siendo misionero, fue trasladado
a Myra, para ser nombrado obispo. Murió un 6 de
diciembre, fue proclamado santo e inspiró la figura
de Papá Noel. La figura de Santa Claus, con la
estética que ahora conocemos, es una invención
estadounidense del siglo XX, si bien se basó en
la vida y la leyenda de San Nicolás. Actualmente,
se designa al mismo personaje en los distintos países,
como Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás.
Aunque en ciertos lugares el día de San Nicolás
se celebra el 6 de diciembre. El nombre Santa Claus es
una contracción de Sanctus Nicolaus, y se refiere
específicamente a San Nicolás de Bari, quien
fuera Obispo de Mira en el S. IV, personaje de una enorme
bondad y protector sobretodo de los niños.
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Los restos de los Reyes Magos estuvieron durante trescientos
años en Constantinopla, en lo que antes era Bizancio
y ahora Estambul, en Turquía. Luego fueron trasladados
a Milán hasta 1162, en que el emperador Barbarroja
saqueó Milán y entregó los restos
de los Reyes Magos al arzobispo Reinaldo de Dassel, quien
decidió que dichos restos fueran trasladados a
Colonia, Alemania. Los restos de los tres Reyes Magos
descansan en un cofre de oro y plata que pesa unos 350
kg, y se halla en una capilla que hizo construir a tal
efecto el emperador Carlomagno en Colonia, Alemania.
Según cuenta la historia, el 25 de diciembre de
1492 se celebró la primera Navidad en tierras americanas.
Colón realizaba un reconocimiento de los archipiélagos
de la zona, cuando una mala maniobra dañó
irreparablemente a la carabela "Santa María".
Los indígenas le ayudaron a rescatar la carga y
a construir un fortín donde quedaría parte
de la tripulación. Se utilizaron las maderas del
barco para levantar dicho fuerte, y se terminó
de construir el 25 de diciembre. Por esa razón
se llamó al fuerte "Fuerte de Navidad"
(Natividad). Allí celebraron con gran emoción
la Navidad de 1492.
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La costumbre de la celebración de la Misa de Gallo
proviene de los ritos de los templos de Jerusalén.
Allí los católicos celebraban tres misas
el día del nacimiento de Jesús: una en la
noche en la cueva de la natividad, santificando el nacimiento,
otra al amanecer como signo de la resurrección
y una tercera en el templo, siendo ésta el oficio
solemne del día.
La estrella de Navidad es originaria de Filipinas, allí
se hacen antorchas en forma de estrellas de 5 puntas,
que iluminan la entrada de las casas. Entre nosotros suele
colocarse en la parte superior del árbol de Navidad.
· Cada 24 de diciembre, miles de turistas se trasladan
a Oberndorf, cerca de Salzburgo (Austria), donde hace
185 años fue compuesta la canción “Noche
de Paz”, quizá el villancico más conocido
del mundo.
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“Noche de Paz” fue traducida a 330 idiomas;
la canción de Navidad austríaca fue creada
casi por casualidad, porque se había estropeado
el órgano de la iglesia. En 1818, dos días
antes de Navidad, el viejo órgano de la iglesia
de San Nicolás, la parroquia del padre Joseph Mohr,
pasó a mejor vida. Para no decepcionar a sus feligreses,
el sacerdote pidió a su amigo Franz Xaver Gruber,
maestro y organista del vecino pueblo de Arnsdorf, que
compusiera una melodía para un texto de Navidad.
En la misa del gallo de ese 24 de diciembre, Joseph Mohr,
cura con voz de tenor y que tocaba la guitarra, y Gruber,
que poseía una bella voz de bajo, interpretaron
por vez primera en alemán “Noche de Paz”.
El hecho era totalmente inhabitual en la época,
cuando los textos religiosos se redactaban todavía
en latín. Pero Mohr consideraba que una letra simple
y comprensiva era lo más adecuado para sus feligreses.
En 1831, un coro que se dedicaba a cantar aires populares
tiroleses incorporó el villancico del padre Mohr
a su repertorio durante una gira por Prusia. De allí,
la canción viajó a Nueva York, donde fue
interpretada por un coro tirolés en 1839 pero donde
sus autores y su origen permanecieron desconocidos.
Treinta y seis años más tarde, la corte
real de Prusia, que buscaba el original de la partitura,
consultó al párroco de San Pedro de Salzburgo,
quien, para sorpresa general, respondió que Mohr
y Gruber, muertos en el anonimato respectivamente en 1848
y 1863, eran los autores del villancico que se había
atribuido al compositor austriaco Michael Haydn.
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